Przez wieki pielgrzymi wkraczający do Wiecznego Miasta od północy, przez Bramę Flaminia, stawali przed fasadą jednego z najsłynniejszych kościołów Rzymu, bazyliki Najświętszej Marii Panny del Popolo. Został on zbudowany w XV w. za pontyfikatu papieża Sykstusa IV na kaplicy wzniesionej tu wcześniej przez papieża Paschalisa II. Kościół był przebudowywany i ubogacany na przestrzeni wieków przez największych architektów i artystów, w tym Bramantego, Rafaela, Caravaggia i Berniniego. Każda epoka odcisnęła swoje piętno na tym miejscu, dając życie jednej z najbardziej niezwykłych skarbnic sztuki i architektury renesansu i baroku. W ten sposób kościół ten stał się prawdziwym muzeum sztuki. Tu możemy podziwiać słynne obrazy Caravaggia „Nawrócenie św. Pawła” i „Ukrzyżowanie św. Pawła” oraz fresk Pinturicchia „Madonna z Dzieciątkiem”. Natomiast w ołtarzu głównym znajduje się cudowny obraz Najświętszej Maryi Panny namalowany, jak głosi legenda, przez św. Łukasza.

Włodzimierz Rędzioch

Bazylika Najświętszej Marii Panny del Popolo jest jednym z kościołów tytularnych nadawanych kardynałom-prezbiterom (titulus Sanctae Mariae de Populo). Od 2006 r. jest ona kościołem tytularnym kard. Stanisława Dziwisza.

W listopadzie, po dwóch latach prac, zakończono kompleksową renowację bazyliki, która nie tylko przywróciła blask budynkowi, ale uwydatniła jego historyczne, artystyczne i religijne dziedzictwo, które od wieków przyciąga Rzymian i gości z całego świata. Interwencje dotyczyły zarówno konserwacji powierzchni architektonicznych, jak i licznych obrazów i rzeźb zdobiących nawę główną i transept bazyliki. Ważnym elementem interwencji była renowacja powierzchni nawy głównej, w tym XV-wiecznych trawertynowych filarów i kapiteli pokrytych sztukaterią. Renowacją objęto także sklepienia i absydy transeptu oraz dekorację lunet i sklepienia nawy głównej, będącej dziełem artystów bliskich Berniniemu.

W niedzielę 8 grudnia podczas uroczystej Mszy św. proboszcz parafii augustianin Ivan Caputo (augustianie są kustoszami bazyliki) pobłogosławił prace renowacyjne Bazyliki, która jest gotowa na przyjęcie licznych pielgrzymów w Roku Świętym.