Wola dialogu, a nawet pewne ustępstwa Stolicy Apostolskiej nadal napotykają na twarde stanowisko chińskich komunistów. Jednym z drażliwych tematów jest tryb wyłaniania biskupów w Chinach. Watykan ustami swojego rzecznika zaproponował stronie chińskiej taki sposób: propozycję przedstawia Stolica Apostolska, a władze ChRL ją akceptują lub nie. Identyczny sposób obowiązuje w relacjach z sąsiadującym z Chinami Wietnamem. Krótko po wypowiedzi ks. Federica Lombardiego przedstawiciel chińskiego MSZ twardo odpowiedział, że Watykan musi respektować „historyczne tradycje i aktualną sytuację katolików w Chinach”, a biskupów może wybierać tylko rządowe Patriotyczne Stowarzyszenie Katolików Chińskich. – Jesteśmy za konstruktywnym dialogiem, ale nie sądzimy, aby propozycja ks. Lombardiego mogła być punktem wyjścia w negocjacjach – podkreślił przedstawiciel MSZ ChRL.