Obrzędy związane z otwarciem Bramy Miłosierdzia w chełmskiej bazylice Mariackiej rozpoczęły się przed świątynią. Po odmówieniu przewidzianych z tej okazji modlitw oraz odczytaniu fragmentu bulli papieża Franciszka, ogłaszającej Nadzwyczajny Jubileusz Miłosierdzia, wierni pod przewodnictwem bp. Józefa Wróbla wraz z proboszczem ks. prał. Tadeuszem Kądziołką, kapłanami i asystą liturgiczną, przeszli w procesji pod zamknięte główne drzwi wejściowe. Specjalnie na tę okazję zostały one udekorowane żółtymi kwiatami. Wypowiadając specjalną formułę, Ksiądz Biskup otworzył drzwi bazyliki, które aż do listopada 2016 r. będą Bramą Miłosierdzia. Symbolika bramy nawiązuje do słów samego Chrystusa, który powiedział: „Ja jestem bramą. Jeżeli ktoś wejdzie przeze Mnie, będzie zbawiony”.

Bp Józef Wróbel, niosąc uroczyście księgę Ewangelii, wszedł do wnętrza bazyliki. Za nim przez Bramę przeszli kapłani, osoby życia konsekrowanego i świeccy. Następnie Ksiądz Biskup odprawił Mszę św. W homilii Pasterz wyjaśnił, jak należy rozumieć pojęcie Bożego Miłosierdzia. – Zazwyczaj Boże Miłosierdzie rozumiemy w wymiarze codziennym. Myślimy o miłosierdziu jako działalności charytatywnej. To też jest miłosierdzie w najbardziej podstawowym wymiarze. Ale to jeszcze nie jest pełnia miłosierdzia, o której mówi i którą objawia Jezus Chrystus. Miłosierdzie, to znaczy okazać pełne dobroci serce wobec potrzebującego. To obdarowanie sercem człowieka będącego w potrzebie, który nie ma nic w kieszeni, który żyje w niedosycie – wyjaśniał bp Józef Wróbel. Innym wymiarem miłosierdzia jest bycie z tym, kto jest samotny, chory, kto nie może sobie poradzić w życiu. Ksiądz Biskup przypomniał, że sens miłosierdzia i jego podstawę najlepiej ukazuje Pismo Święte. Podał przykłady aktów miłosierdzia, okazanych człowiekowi w historii ludzkości. Podkreślił, że największą biedą człowieka – z punktu widzenia biblijnego i teologicznego – największym stopniem ubóstwa człowieka nie jest bieda materialna, ale duchowa. – To grzech, bo człowiek odwraca się od Boga i gardzi Jego Ojcowską miłością – podkreślał. – Jednak człowiek niewiele musi uczynić, aby dostąpić Bożego Miłosierdzia, które jest darmowe. To Bóg szuka okazji, żeby nam przebaczyć; czeka na człowieka u krat konfesjonału – przypomniał Ksiądz Biskup. Na zakończenie apelował, aby Rok Miłosierdzia nie ograniczał się tylko do czynów charytatywnych, ale był też okazją do refleksji nad postawą człowieka grzesznego i zawierzenia życia miłosiernemu Bogu.

Ks. Tadeusz Kądziołka, dziękując wszystkim parafianom, którzy włączają się w dzieła miłosierdzia, mówił: – Nasi parafianie, pielgrzymi oraz mieszkańcy Chełma są bardzo hojni. Chętnie dzielą się z osobami potrzebującymi nie tylko w okresie świątecznym, ale przez cały rok. Bramy Miłosierdzia są nie tylko w jubileuszowych świątyniach. Przez Bramy Miłosierdzia przechodzą codziennie wolontariusze wielu hospicjów domowych i stacjonarnych, jak choćby Hospicjum Domowego im. ks. Malinowskiego w Chełmie. To tam każdego dnia doświadczamy cudu Bożego Miłosierdzia.

Jubileuszowy Rok Miłosierdzia to szczególny czas i okazja dla wiernych do intensywnej modlitwy, a także odnowy duchowej, przebaczenia, otwarcia się na łaskę Bożego Miłosierdzia oraz do czynienia uczynków miłosierdzia wobec tych, którzy ich najbardziej potrzebują.