Ojciec Święty wyraził uznanie dla służby pełnionej przez Żandarmerię Watykańską. Jego osobiste przesłanie do członków tej formacji z okazji święta patronalnego - św. Michała Archanioła, odczytał wczoraj substytut ds. ogólnych w Sekretariacie Stanu Stolicy Apostolskiej abp Angelo Giovanni Becciu.

Uroczystości odbywały się w Ogrodach Watykańskich, a wzięli w nich udział m.in. sekretarz stanu, kard. Tarcisio Bertone oraz dziekan Kolegium Kardynalskiego, kard. Angelo Sodano. W krótkim pozdrowieniu komendant jednostki, gen. Domenico Giani oddał hołd papieżowi-seniorowi Benedyktowi XVI za jego odważną decyzję i niezwykły przykład wiary oraz papieżowi Franciszkowi, którego słowa i styl są wielką nowością. Dodał, że również żandarmi starają się go przyswoić, zwłaszcza wstrzemięźliwość. Przypomniał, że papież Franciszek często apeluje o solidarność. Obowiązuje ona także funkcjonariuszy tej szczególnej jednostki, każąc im pełnić swoje obowiązki z wielkim zaangażowaniem duchowym. Na koniec gen. Giani przedstawił nowych 15 żandarmów, którzy w najbliższych dniach złożą przysięgę. Natomiast przewodniczący Gubernatoratu Państwa Watykańskiego, kard. Giuseppe Bertello podziękował rodzinom ponoszącym po części trudy pracy swych mężów i ojców. Wskazał, że do obowiązków żandarmerii należy od niedawna również walka z "praniem" pieniędzy i terroryzmem oraz że należy ona do organizacji międzynarodowych, takich jak Interpol.

Korpus Żandarmerii Państwa Watykańskiego istnieje od 1816 roku, a jego zadaniem jest zapewnienie bezpieczeństwa i prewencji. Będąc odpowiednikiem policji, ochrania terytorium Watykanu, w tym obszary eksterytorialne. Do zadań Żandarmerii należy także pomoc w dochodzeniach, kiedy zaistnieje taka konieczność. W działaniach tych współpracuje, oprócz Gwardii Szwajcarskiej, także z włoską policją państwową, która kontroluje Plac św. Piotra. W jej obrębie istnieją także dwa oddziały specjalne: szybkiej interwencji i antyterrorystyczny.

Generalnym inspektorem, czyli dowódcą Korpusu Żandarmerii Państwa Watykańskiego, jest obecnie 51-letni gen. Domenico Giani. Stoi on na czele Dyrekcji Służb Bezpieczeństwa i Obrony Cywilnej, której podlegają również strażacy watykańscy. Żandarmeria watykańska liczy około 130 funkcjonariuszy. Wstąpić do niej mogą kawalerowie, po ukończeniu zasadniczej służby wojskowej, między 21. a 25. rokiem życia, mający minimum 178 cm wzrostu, z wykształceniem co najmniej średnim, wierzący i praktykujący katolicy, obywatele włoscy.