Pielgrzymka została zorganizowana przez Papieską Radę ds. Krzewienia Nowej Ewangelizacji w ramach trwającego w Watykanie Synodu o młodzieży.

Włodzimierz Rędzioch/Niedziela

Via Francigena - Droga Franków - to jeden z najdłuższych szlaków pielgrzymkowych wiodących do grobu św. Piotra. Przecina całą Europę od Canterbury w Anglii do Rzymu a jej długość wynosi ponad 1600 km. Nazwa „Via Francigena” pojawiła się po raz pierwszy dokumencie opactwa San Salvatore na Monte Amiata w Toskanii w 876 r. i świadczy, że używana była przez Franków, tzn. ludzi mieszkających na północ od Alp. W 990 r. drogą tą podróżował do Rzymu Sigeric, arcybiskup Canterbury, który miał odebrać z rąk papieża Jana XV paliusz, symbol władzy arcybiskupiej. I to właśnie dzięki jego notatkom znamy dzisiaj dokładny przebieg drogi z jej 79 etapami.

Włodzimierz Rędzioch/Niedziela

W latach 70. XX wieku na nowo odkryto słynny szlak prowadzący do grobu św. Jakuba – Camino de Santiago, a następnie także i Drogę Franków. Na początku tym historycznym szlakiem zainteresowani byli głównie naukowcy, ale z czasem zrodził się ruch miłośników via Francigena, którzy zaczęli wytyczać nowy szlak dla pieszych, zadbali o jego oznakowanie oraz o struktury, w których można gościć pielgrzymów. Wiele parafii i instytucji religijnych oferuje gościnę ludziom, którzy mają dokumenty świadczące, że dana osoba odbywa pielgrzymkę do Rzymu. Szczególnie dobrze zorganizowany i pod każdym względem interesujący jest odcinek via Francigena biegnący przez Toskanię i Lacjum. Ostatni etap szlaku liczy ponad 17 km, a zaczyna się na peryferiach Rzymu, w miejscowości La Storta, niedaleko Domu Polskiego. Biegnie ruchliwymi ulicami via Cassia i via Trionfale, by w końcu osiągnąć rzymskie wzgórze Monte Mario.

Uczestnicy synodalnej pielgrzymki przeszli część ostatniego odcinka, począwszy od Monte Mario. Zebrali się o godz. 8,30 w Ośrodku Orionistów przy ul. Camilluccia. Następnie zeszli ze wzgórza drogą Francigena, przeszli ulicą Viale Angelico w stronę Watykanu i placu św. Piotra, by wreszcie wejść do Bazyliki. Długość trasy wynosiła około 6 km, a w czasie pielgrzymki zatrzymywano się trzy razy na momenty modlitwy i medytacji.

W Bazylice do pielgrzyów synodalnych dołączył Papież Franciszek, który wraz z nimi oddał cześć Apostołowi Piotrowi zatrzymująć się przed jego grobem i odmawiając wspólnie wyznanie wiary. Następnie przy ołtarzu Katedry została odprawiona uroczysta Eucharystia, której przewodniczył kard. Lorenzo Baldisseri, sekretarz generalny Synodu Biskupów. Uczestniczył w niej również Franciszek, chociaż nie koncelebrował.

Homilię wygłosił arcybiskup Rino Fisichella, przewodniczący Papieskiej Rady ds. Krzewienia Nowej Ewangelizacji. Powiedział w niej między innymi, że w Bazylice, przy grobie Apostoła „chcemy zrozumieć znaczenie tej pielgrzymki. Świętujemy razem z Piotrem Synod o Młodzieży, wyznaliśmy naszą wiarę, a teraz chcemy zrozumieć znaczenie postaci Piotra, jego życia i powołania. Tutaj wszystko mówi o Piotrze, a Piotr pokazuje nam, jak żyć jako chrześcijanie".